De eerste tekenen van het pollenseizoen zijn inmiddels zichtbaar. De elzen en hazelaars beginnen hun stuifmeel te verspreiden, zo blijkt uit metingen van het AirAllergy-meetnet van Sciensano. Ondanks dat winterkou de bloei nog enigszins afremt, kunnen zonnige en droge dagen in combinatie met wind al snel voor meer pollen in de lucht zorgen.

Betekent dit dat het hooikoortsseizoen begonnen is?

Het jaar kent verschillende periodes waarin pollen van bomen, grassen en kruiden in de lucht komen. Op www.airallergy.be is te zien hoe deze seizoenen elkaar opvolgen. Het seizoen begint doorgaans met elzen en hazelaars, nog voordat hun bladeren zichtbaar zijn. Later in het voorjaar volgen berken, die bekend staan om hun sterk allergene pollen. Grassen vormen vanaf mei tot in de zomer de voornaamste veroorzakers van hooikoortsklachten. Naar schatting heeft zo’n tien procent van de Belgische bevolking last van pollenallergie.

De exacte start- en piekmomenten variëren van jaar tot jaar, afhankelijk van weersomstandigheden. Zodra de katjes rijp zijn, zorgen droge lucht en wind voor stuifmeelverspreiding. Regen daarentegen drukt pollen naar de grond, wat de concentratie in de lucht verlaagt.

Ook klimaatverandering speelt een rol: stijgende temperaturen zorgen ervoor dat het pollenseizoen steeds vroeger begint, langer duurt en mogelijk heviger is.

Welke klachten geeft een pollenallergie?

Een allergie voor stuifmeel moet door een arts worden vastgesteld, omdat de klachten op een gewone verkoudheid kunnen lijken. Soms is sprake van een combinatie van allergieën, bijvoorbeeld voor verschillende pollen of in combinatie met voedselallergieën. Bomen zoals els, hazelaar en berk behoren tot dezelfde botanische familie, waardoor allergische reacties vaak overlappen.

Typische symptomen zijn: jeukende of geïrriteerde ogen, tranen, niesbuien, verstopte of lopende neus, druk op de bijholten, ademhalingsklachten, verminderde reuk en smaak, en kriebel in de keel of mond.

Wat kun je doen tegen hooikoorts?

Voor mensen met een pollenallergie is het belangrijk om het advies van hun arts te volgen. Verder kunnen mondmaskers helpen om inademing van pollen te beperken. Ook is het goed om de neus te spoelen met zoutoplossing en papieren zakdoekjes direct na gebruik weg te gooien.

Hoe herken je het verschil tussen hooikoorts en verkoudheid?

In tijden waarin virussen zoals griep rondgaan, is het soms lastig om hooikoorts van een infectie te onderscheiden. Enkele belangrijke verschillen:

  • Bij hooikoorts ontstaan klachten direct na contact met pollen, terwijl een virus een incubatietijd heeft.
  • Een pollenallergie gaat zelden gepaard met koorts of spierpijn.
  • Verkoudheid of griep duurt meestal enkele dagen tot een week, terwijl allergieklachten wekenlang kunnen aanhouden zolang pollen aanwezig zijn.

Actuele informatie over pollenconcentraties en het verloop van het seizoen is te vinden op www.airallergy.be en via de AirAllergy-app (beschikbaar voor Android en iOS).

Bron: www.gezondheid.be