Covid-19 kan het risico op hartaanvallen, beroertes en sterfgevallen tot drie jaar na een infectie verhogen, suggereert een studie

De studie werd woensdag gepubliceerd in het medische tijdschrift Atherosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology. Het onderzoek maakte gebruik van medische gegevens van ongeveer een kwart miljoen mensen die waren ingeschreven in een grote database genaamd de UK Biobank. Binnen deze dataset identificeerden onderzoekers meer dan 11.000 mensen die in 2020 een positieve laboratoriumtest voor Covid-19 in hun medische dossiers stonden; bijna 3.000 van hen waren in het ziekenhuis opgenomen vanwege hun infecties. Deze groepen werden vergeleken met meer dan 222.000 andere personen in dezelfde database die in diezelfde periode geen geschiedenis van Covid-19 hadden.

Uit de studie bleek dat mensen die in 2020 Covid-19 opliepen, voordat er vaccins beschikbaar waren om de infectie te verzwakken, twee keer zoveel risico hadden op een ernstig hartincident zoals een hartaanval, beroerte of overlijden gedurende bijna drie jaar na hun ziekte, vergeleken met mensen die niet positief testten. Als iemand was opgenomen in het ziekenhuis voor hun infectie, wat duidt op een ernstiger geval, was het risico op een groot hartincident zelfs nog groter – meer dan drie keer hoger – dan voor mensen zonder Covid in hun medische dossiers.

Bovendien bleek uit de studie dat bij mensen die in het ziekenhuis werden opgenomen voor Covid, het net zo’n sterke risicofactor was voor toekomstige hartaanvallen en beroertes als diabetes of perifeer vaatlijden (PAD). Eén studie schatte dat meer dan 3,5 miljoen Amerikanen tussen mei 2020 en april 2021 in het ziekenhuis werden opgenomen vanwege Covid.

Een bevinding die specifiek is voor Covid-19

Uit de studie bleek dat de verhoogde hart risico’s na een infectie niet lijken af te nemen na verloop van tijd. “Er is geen teken dat dat risico vermindert,” zei Dr. Stanley Hazen, auteur van de studie en hoofd van de afdeling Cardiovasculaire en Metabole Wetenschappen aan de Cleveland Clinic. “Dat is eigenlijk een van de meest interessante en, denk ik, verrassende bevindingen.” Die bevinding is opvallend en lijkt specifiek voor Covid-19 te zijn, aldus Dr. Patricia Best, cardioloog aan de Mayo Clinic in Rochester, Minnesota, die niet bij het onderzoek betrokken was.

“We weten al een tijdje dat infecties je risico op een hartaanval verhogen, dus als je griep hebt of een andere infectie, of het nu bacterieel of viraal is, vergroot dat je risico op een hartaanval,” zei Best. “Maar over het algemeen verdwijnt dat risico vrij snel na je infectie. Dit is gewoon zo’n groot effect, en ik denk dat het komt doordat Covid zo anders is dan andere infecties,” voegde ze eraan toe. De onderzoekers die betrokken waren bij de studie zeggen dat ze niet precies weten waarom Covid zulke schijnbaar langdurige effecten op het cardiovasculaire systeem heeft.

Eerdere studies hebben aangetoond dat het coronavirus de cellen kan infecteren die de wanden van bloedvaten bekleden. Het virus is ook aangetroffen in kleverige plaques die zich vormen in de slagaders, die kunnen scheuren en hartaanvallen of beroertes kunnen veroorzaken. “Er is misschien iets dat Covid doet aan de slagaderwanden en het vasculaire systeem, wat blijvende schade veroorzaakt en zich over de tijd blijft manifesteren,” zei Dr. Hooman Allayee, hoogleraar biochemie en moleculaire genetica aan de Keck School of Medicine van de Universiteit van Zuid-Californië.

De werkhypothese van de onderzoekers, aldus Allayee, is dat Covid mogelijk plaques destabiliseert die zich in de wanden van slagaders opbouwen, waardoor ze gevoeliger worden voor scheuren en de vorming van bloedstolsels.

Enkele beschermende factoren

Allayee en zijn promovendi James Hilser onderzochten nader hoe Covid mogelijk deze langdurige problemen in het lichaam veroorzaakt. Ze onderzochten of mensen met bekende genetische risicofactoren voor hartziekten, of genveranderingen die hen vatbaar maken voor Covid-infectie, meer kans hadden dan anderen om een hartaanval, beroerte te krijgen of te overlijden na een ziekenhuisopname voor Covid. Maar dat bleek niet het geval te zijn. Wat wel opviel, was een verschil op basis van bloedgroep, aldus de onderzoekers.

Onderzoekers weten al dat mensen met bepaalde niet-O-bloedgroepen – A, B of AB – een hoger risico lopen op hart- en vaatziekten. Bloedgroep lijkt ook een rol te spelen in de kans op het oplopen van Covid. Mensen met bloedgroep O lijken enigszins beschermd te zijn tegen Covid. In de nieuwe studie hadden mensen met bloedgroep O die in het ziekenhuis waren opgenomen vanwege Covid, niet zo’n hoog risico op een hartaanval of beroerte als degenen met bloedgroep A, B of AB. Maar dat betekent niet dat ze volledig vrij waren van risico, zei Hazen: ze hadden nog steeds een hoger risico op hartaanvallen en beroertes, maar hun bloedgroep was slechts een andere variabele om rekening mee te houden.

De onderzoekers denken dat het gen dat codeert voor bloedgroep een rol kan spelen in het verhoogde risico op hartaanvallen en beroertes na Covid, maar ze weten nog niet precies hoe. Er was ook enig hoopgevend nieuws in de studie. Mensen die in het ziekenhuis waren opgenomen voor Covid en die ook lage doses aspirine gebruikten, hadden geen verhoogd risico op een daaropvolgende hartaanval of beroerte. Dat betekent dat het risico kan worden verminderd, aldus Hazen. “Hartziekten en cardiovasculaire incidenten blijven wereldwijd de grootste oorzaak van sterfte,” zei hij. Hazen zei dat hij nu bij patiënten altijd vraagt naar hun Covid-geschiedenis. “Als je Covid hebt gehad, moeten we extra aandacht besteden aan het verminderen van je cardiovasculaire risico,” zei Hazen.

Dit omvat het beheersen van de bloeddruk en cholesterol, en mogelijk het dagelijks innemen van aspirine. De studie onderzocht niet de effecten van Covid-19-vaccinatie op het cardiovasculaire risico van een persoon, maar Hazen vermoedt dat het beschermend zou zijn, omdat vaccins doorgaans voorkomen dat Covid-infecties ernstig worden. De studie onderzocht ook niet of herhaalde Covid-infecties mogelijk leiden tot nog grotere gezondheidsrisico’s, zoals sommige onderzoeken hebben aangetoond. Toch zei Hazen dat iedereen die voor Covid in het ziekenhuis is opgenomen – of ze nu gevaccineerd zijn of niet – aandacht moet besteden aan hun hartgezondheid.

Bron: www.cnn.com